Чтобы связаться с «Настя Фомина», пожалуйста, войдите или зарегистрируйтесь.
Меню
Возвращение душ. Глава 18
Глава 18. Прошлое возвращается
Дэвика невольно вздрогнула, когда в двери дома, где она жила с Армисаэлем, раздался стук. Выглянув в окно, где серой дымкой зарождалась заря, она попыталась разглядеть незваного гостя. Увидев у крыльца Беллора и Ирона, она слегка опешила, но всё же решилась открыть дверь.
— Здравствуй, — тут же поздоровался Беллор, а Ирон приветливо улыбнулся. — Мы пришли по просьбе твоего отца, Дэвика. В связи с происходящими событиями Армисаэль попросил, чтобы ты некоторое время побыла в моём доме. Аурика тоже тебя приглашает. Вдвоём вы будете в безопасности, и вам не будет скучно.
— Хорошо, — на лице Дэвики отразилась растерянность, но она всё же кивнула. — Мне идти прямо сейчас?
— Да, если ты не возражаешь, — вмешался Ирон, рассматривая милое лицо и слегка взлохмаченные тёмно-русые волосы Дэвики, разбросанные по плечам. Она, в свою очередь, подняла на Младшего светло-карие глаза и, тут же порозовев, опустила их, поспешно шагнув на крыльцо.
Через пятнадцать минут все трое уже были у дома Беллора.
— Проходите, — пригласил тот, открывая перед ними двери. Тут же в гостиную влетела Аурика и, радостно обняв подругу, потащила её на второй этаж в свою комнату. Подошла Касиэра. Увидев демоницу, Ирон нерешительно замер.
— Здравствуй, Касиэра, — преодолев первое замешательство, поспешил поздороваться Младший, стараясь не слишком откровенно её разглядывать. — Рад познакомиться с тобой.
— Какой славный мальчик, — она улыбнулась, оценив его вежливость. — Насколько я понимаю, ты — Ирон?
— Да, — он улыбнулся в ответ. — Я помощник Армисаэля.
— А кто твой отец?
— Кадмиэль, Касиэра. А мать — нефилим.
— Ты очень симпатичный, — заметила демоница, чем вогнала парня в краску.
— Довольно, Кэс, ты его смущаешь, — Беллор подошёл и, обняв возлюбленную за плечи, поспешил увести её подальше от Младшего. — Можешь занять комнату для гостей, — на ходу бросил он Ирону, но тут Касиэра резко остановилась и покачала головой.
— Эта комната уже занята, — многозначительно протянула она, как-то странно взглянув на Падшего. — Я позволила себе пригласить в гости кое-кого ещё, дорогой.
— И кого же? — прищурился он, помрачнев. И, не дожидаясь ответа, быстро пошёл в сторону лестницы. Недолго думая, он приоткрыл дверь комнаты и заглянул внутрь. Увидев Натаниэль, мирно спавшую на кровати, Беллор остолбенел, потом побледнел, в ярости оглянувшись на возлюбленную, которая бесшумно приблизилась. Касиэра потянулась и, прикрыв дверь, мягко взяла ладонями его лицо.
— Карлик может прийти и за ней, — чуть слышно пояснила демоница свои действия. — Он хочет сделать тебе больно, Белл, разве ты не понял?
Падший застыл, и его взгляд только что горевший негодованием, стал каким-то затравленным.
— Ладно, — наконец, выдавил он, неуверенно кивнув. — Пусть побудет пока. Но не оставляй её, Кэс. Сейчас я не готов быть сентиментальным.
— У тебя очень горячий нрав, блондин, — Касиэра понимающе погладила его по плечу. — Но сейчас нужна холодная голова. Постарайся немного остыть, хорошо? Приготовить тебе ванну?
— Лучше сразу озеро серы, — Беллор хмыкнул, обнимая возлюбленную. — Пойдём, поедим чего-нибудь…
* * *
Выделив Ирону другую комнату в своём уютном особняке, Беллор отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак на всю компанию.
— А где Офаниэль? — спросила Касиэра, усаживаясь за стол.
— Я попросил его последить за Арием, — ангел тут же помрачнел. — Офаниэль может быть очень незаметным, если захочет.
— Всё ещё надеешься подловить мальчишку на чём-нибудь незаконном?
— Нет, — нарезая кружочками томаты и сладкий перец, Беллор ловко укладывал их на тонкое тесто. — Сейчас Арий, скорее всего, затаится. Но выпускать его из вида больше нельзя.
— Думаешь, это он всё совершил, да?
— Почти не сомневаюсь.
— Вы уже решили, как действовать дальше?
— Будем вычислять того, кто это делает, — неопределённо заметил Беллор, засовывая пиццу в духовку и включая чайник. Потом подошёл к демонице и, усевшись напротив, устало взглянул ей в глаза. — Если я уйду, пообещай, что позаботишься об Аурике, Кэс, — совсем тихо попросил он. — И обо всех остальных тоже… А если я не вернусь…
— Даже не произноси этого, — Касиэра нежно прикоснулась пальцами к его губам. — Ты вернёшься, Белл. Я знаю.
Ангел осторожно сжал её тонкие пальчики, и в его фиалковых глазах промелькнула искра отчаяния.
— Я не хочу встречаться с Карликом, Кэс, — прошептал он, прижимая её ладонь к своей щеке. — Не хочу вновь возвращаться в прошлое. Почему оно не оставит меня в покое? Почему я не могу жить, как все?
— Потому что ты не как все, Белл, — она вздохнула. — И, к сожалению, об этом помню не только я.
Он не ответил, обречённо опустив голову.
— Как вкусно пахнет! — на кухню влетела Аурика и усмехнулась, заметив отца и мать, которые сидели за столом, склонившись друг к другу. — Я не помешала? Простите, просто есть очень хочется…
— Тогда вымой руки, — тут же ответил Беллор, вернув на лицо непроницаемую маску. — И зови наших гостей, а то пицца остынет.
— Пицца! — Аурика восторженно пискнула и тут же умчалась.
— Она — прелесть! — проводив её взглядом, заметила Касиэра. — Хорошо, что она унаследовала твою защиту, Белл. Карлик явно не ожидал, что кто-то кроме тебя сможет дать ему отпор.
— Жаль, что я не смог помочь, Кэс, когда Нигар тогда тебя укусил. Афаэл запретил всем вмешиваться.
— Знаю. Этот ублюдок всё хорошо рассчитал. Только не пойму, как он умудрился снюхаться с Люцифером.
— У Афаэла было много тайн, — Беллор вздохнул. — Теперь мы этого уже не узнаем.
Разложив румяную пиццу на тарелки, ангел пододвинул одну демонице.
— Ты тоже поешь.
— Не хочу, — он качнул головой. — Вы завтракайте, а я немного проветрюсь, — он вышел из дома и спустился в сад, где потихоньку просыпались птицы. Роса тускло блестела на выкошенной траве. В воздухе пахло ароматом цветов и дымом. Задумчиво обведя взглядом окрестности, Падший направился к беседке. Там, опустившись на резную скамейку, он прислонился к решётке и закрыл глаза. Перед мысленным взором снова оказалось обгорелое тело Эйренис и тлеющие обломки дома. Беллор стиснул кулаки и застонал, борясь с подступившей болью.
— Женщинам проще… Они хотя бы плакать могут, — раздался возле него голосок Аурики, которая плюхнулась возле отца и крепко его обняла. — Ты тоже поплачь… Я никому не скажу…
— Я не умею, — он прижал к себе дочь, зарывшись лицом в её белокурые локоны. Так они и сидели довольно долго, не говоря ни слова и почти не шевелясь.
— Я слышала, ты можешь уйти, — наконец, тихо проговорила Аурика. — Пойдёшь ловить Карлика?
— И когда только ты успеваешь всё услышать? — невесёлая усмешка тронула губы Беллора. Потом он посерьёзнел. — Да, мне придётся с ним встретиться, малышка. Иначе это никогда не кончится.
— Ты его убьёшь? — она подняла голову, чтобы увидеть глаза отца. Тот не ответил. Он вздохнул и, отстранившись от дочери, встал со скамейки.
— Пойдём в дом, — глухо сказал он, подтолкнув её за плечи.
— Подожди! — попросила Аурика, не двинувшись с места. — Я должна у тебя спросить…
Беллор застыл, потом обернулся.
— О чём?
— Ты часто повторяешь, что ты наполовину Светлый… Что это значит?
— Это значит, что моя мать была Светлой, а отец Падшим, — ангел нахмурился.
— Так же, как у Ария? Натаниэль была Светлой, а Сандал Падшим… Или нет?
— Нет, — скулы Беллора невольно побелели, но он всё же вернулся в беседку.
— Тогда объясни, как Падший ангел может быть наполовину Светлым? И как в Раю мог оказаться Падший ангел, от которого ты родился?
— Аурика, ты задаёшь слишком много вопросов! — рявкнул вдруг Беллор с неожиданной злостью. — Сейчас у меня нет настроения, чтобы удовлетворять твоё любопытство!
— Хорошо, — та неожиданно легко согласилась. — Тогда я спрошу у кого-нибудь другого, — теперь она сама направилась к дому, но Беллор догнал и уцепился за локоть.
— Подожди, — примирительно произнёс он. — Извини, малышка… Просто эта тема мне не нравится. Скажи: почему ты вообще об этом заговорила?
— Просто я вдруг поняла, что совсем не знаю своего отца, — она подняла голову, пристально вглядываясь в его лицо. — Отца, которого очень люблю. Которым горжусь и восхищаюсь. Которому доверяю все свои тайны… У меня тысячи вопросов, на которые ты никогда не отвечал. Почему? Разве есть что-то ужасное в том, чтобы знать правду?
— Нет. Но иногда правда не безопасна, Аурика. А иногда, правду просто хочется забыть.
— И ты опять мне ничего не расскажешь?
Беллор покачал головой.
— Извини, — только и выдавил он, обнимая дочь за плечи. — Пойдём. Некрасиво бросать подругу одну.
— Дэвика ушла спать.
— Вот и ты иди поспи, — Беллор нежно коснулся губами её затылка. — Отдохни. И сразу настроение улучшится.
— Кто бы говорил, — проворчала она, но всё же покорно направилась к дому. Однако, сделав всего пару шагов, Аурика вскрикнула и замерла. По её телу пробежала судорога и, ухватившись за тонкий ствол дерева, она стала оседать на землю.
Беллор тут же оказался рядом. Подхватив дочь, он не дал ей упасть.
— Что такое, маленькая? — взволнованно спросил он, вглядываясь в побледневшее лицо девочки. — Где болит?
— Спина! — простонала Аурика, стискивая зубы.
Блондин перевёл взгляд на её спину и увидел расплывающееся по футболке пятно крови.
— Потерпи, сейчас боль пройдёт, — шепнул он, осторожно опуская дочь на траву и помогая перевернуться на живот. Потом отступил на шаг, наблюдая за тем, как прорывая все преграды, на свет рождаются два светло-серебристых крыла. Ещё мгновенье, они распахнулись во всю ширь, и затрепетали, впитывая ветер. Подождав, пока перья перестанут дрожать, Беллор осторожно приподнял дочь и помог ей сесть. Аурика тихо охнула и порывисто вздохнув, перевела взгляд на крылья.
— Какие они… красивые! — восхищённо прошептала она, осторожно поглаживая рукой гладкие, серебристые перья. Потом восторженно взглянула на отца.
— Очень красивые, — подтвердил Беллор, не сдержав улыбки. — Ладно, — заметив, как дочь поглядывает на небо, тут же забеспокоился он. — Сейчас нужно вернуться в дом, малышка.
— Но…
— Нет! — жёстко оборвал он и молниеносно схватил её за руку, прежде чем инстинкт полёта лишил её рассудка. — Не сейчас, Аурика! — и, не слушая возражений, потащил дочь за собой. Аурика упиралась, но вырваться не могла. Беллор буквально впихнул её в прихожую, а затем и в гостиную.
— Что случилось? — в гостиной их встретила Касиэра, которая, увидев покрасневшее от негодования лицо дочери, поднялась со стула и шагнула им навстречу. Но тут же остановилась, потянув носом воздух.
— Чтоб мне хвост оторвали! — выругалась она, закусив губу от досады. — Рано же ещё для крыльев!
— Кэс, пригляди за ней! — подтолкнув Аурику в объятия демоницы, Беллор быстро исчез в коридоре.
— Он не разрешил мне полетать! — воскликнула Аурика, со слезами бросаясь к матери. — Я столько лет этого ждала! Я так мечтала, а он…
— Успокойся, милая, — Касиэра обняла дочь и нежно погладила по голове. — Не расстраивайся. Полетаешь ещё, просто нужно немного подождать. Крылья должны обсохнуть и к ним следует адаптироваться. Ты же не хочешь выглядеть, как неуклюжая курица в полёте?
— Но я уже могу летать! Я чувствую!
— Это только инстинкт, — Касиэра потянула её за собой и усадила на диван. — После перерождения каждый ангел чувствует непреодолимое желание взлететь, а потом ещё и прокричать, как стая бешеных чаек. Если ты сейчас это сделаешь, ты поднимешь на ноги всю общину, и все узнают, что сезон охоты на тебя открыт.
— Какой ещё сезон охоты? — Аурика вдруг побледнела. — Ты о чём?
— О том, что твоё перерождение означает, что ты стала взрослой, — демоница заговорила чуть слышно. — Помнишь, что это за собой повлечёт?
— Но ведь я ещё не совершеннолетняя, — фиалковые глаза в ужасе распахнулись.
— Дело не в этом, — Касиэра нахмурилась. — А в том, что сейчас не лучшее время, чтобы привлекать к себе лишнее внимание. Не забывай, половина твоих одноклассников — ангелы мужского пола. Неизвестно, кто из них может быть замешан в тех чудовищных событиях, что происходят. Ваш дом стоит на краю деревни, но едва ты взлетишь, твой запах почувствуют все. И я подозреваю, что это может вызвать нездоровый интерес к твоей персоне.
— Значит, мне вообще нельзя летать?! — ахнула Аурика.
— Можно, но не здесь, — Беллор вернулся в гостиную, неся в руках чистую футболку для дочери. — Возьми, переоденься, — он протянул футболку ей. — Ты обязательно полетишь. Совсем скоро, обещаю. Но сейчас ты пообещай мне, что даже из дома пока не выйдешь.
— Совсем не выходить? — Аурика рассеянно оглянулась на мать. Та кивнула. — А как же школа?
— Это мы уладим. Просто сиди дома, договорились?
— Ладно, — почувствовав в тоне отца тревожное напряжение, Аурика смирилась.
Беллор посмотрел на часы. Потом перевёл взгляд за окно и к чему-то прислушался. Не говоря больше ни слова, направился к дверям. Входная дверь хлопнула, раздались шаги, и в гостиную вошёл Офаниэль. Увидев там демоницу с Аурикой, Падший нерешительно замер.
— Можешь говорить при них, Офаниэль, — поторопил Беллор, вопросительно взглянув на ангела. — Есть новости?
— У него крылья, Беллор, — опуская подробности, мрачно изрёк Офаниэль. — Мальчишка уже летает.
— Я так и думал, — Беллор нахмурился и прошёлся взад вперёд по комнате. — Это многое объясняет. Где Арий сейчас?
— Порхает над просекой, пока нет Сандала.
— А Шандор?
— Этот сидит дома.
— Ясно. Отдохни пока, Офаниэль. Возможно, нам предстоит неблизкий путь. Скоро уже должен появиться Армисаэль.
— У твоей девочки крылья раскрылись? — покосившись на Аурику, вдруг ещё более мрачно поинтересовался Падший. — Это плохо, Беллор.
— Знаю. Теперь нужно думать, как с этим быть.
— Её нельзя оставлять без защиты. Особенно теперь.
Блондин не ответил. Просто кивнул.
* * *
Прошло уже несколько часов после полудня, но ни от Тадиэля, ни от Армисаэля всё ещё не было никаких вестей. Беллор начал волноваться не на шутку, и уже собирался разыскивать Падших, когда в двери дома неожиданно постучали. Оставив Офаниэля в компании дочери и демоницы, он пошёл открывать.
На пороге стоял Тадиэль. Он был бледным и каким-то напуганным.
— Что случилось? — буквально втащив Падшего в дом, тут же спросил Беллор.
— Армисаэль исчез, блондин. Он не долетел до дома. Я звонил в общину Даниила, но тот сказал, что доктор улетел ещё на рассвете. Он должен был объявиться здесь около полудня, но так и не вернулся. Даниил высылает Младших и Нефилимов на поиски. Больше нельзя ждать, Беллор. Нужно прекращать это безумие. Придётся идти к Сандалу и говорить с ним.
— Да, придётся, — Беллор угрюмо кивнул. — Но ты не пойдёшь, Тадиэль. Пойдём мы с Офаниэлем.
— А что делать мне?
— Тебе лучше обсудить с Касиэрой, как защитить общину, если Сандалу и мне понадобится уйти.
— Но мы не знаем, кто из наших связан с Карликом!
— Вот поэтому лучше задать этот вопрос ему самому. Карлик уж точно знает, кто всё это творит, — сказав это, Беллор кивнул Офаниэлю, и они быстро исчезли в дверях.
* * *
Как и рассчитывал Беллор, они разыскали Сандала на пожарище. При ярком свете дня обгорелые брёвна и обуглившиеся доски выглядели ещё более удручающе. Нефилимы расчищали завал, поднимая вокруг клубящийся пепел. Кое-где из-под груды обломков ещё просачивался тяжёлый, удушливый дым. Ангелы заливали тлевшие очаги водой и забрасывали землёй. Сандал руководил работой, одновременно внимательно осматривая руины, словно надеялся найти среди золы ответы на все вопросы.
— Сандал! — окликнул его Беллор и кивнул, когда тот обернулся.
Серафим подошёл. Его лицо было усталым и бледным. Под глазами ясно обозначились тёмные круги. Было видно, что Правитель так и не смог заснуть.
— Если ты пришёл, чтобы опять обвинять меня или Ария — лучше уходи, Беллор, — вместо приветствия глухо проговорил он. — И без тебя тошно.
— Узнать, кто действительно во всём этом повинен, можно, Сандал. Нужно лишь спросить.
— У кого?
— У того, кто точно знает ответ. Ты уже слышал, что Эйренис погибла до пожара? Ирон исследовал её останки и обнаружил, что она стала жертвой Карлика, как и остальные ангелы. Человеческая девочка, по-видимому, умерла вместе с ней.
— И ты знаешь, как остановить эту тварь? — Сандал прищурился. — Мне сказали, что ты уже один раз сделал это, Беллор.
— Я не знаю, как его остановить, но я знаю, где его найти, Тёмный Серафим. И я знаю, как с ним разговаривать.
— Просто приведи меня к нему. Я сам с ним поговорю! — Сандал сжал кулаки так, что они побелели, а на ладонях от когтей проступили капельки крови.
— Силой его не одолеть, — Беллор покачал головой. — Тебе придётся слушаться меня, Правитель, если ты хочешь, чтобы он вообще стал с тобой разговаривать.
— Что в нём особенного, кроме поганого свиста? И откуда тебе так хорошо о нём известно?
— Это длинная история, и у меня нет желания сейчас тратить на неё время, — лицо ангела стало каменным. — Я предлагаю тебе свою помощь, Сандал. А уж принимать её или нет — тебе решать.
— То есть ты мне ничего не расскажешь, я правильно понял? Предлагаешь просто слепо тебе доверять?
— Не хочешь — не надо. Я в герои не рвусь, — хмыкнул Беллор и, развернувшись, направился к Офаниэлю, дожидавшегося его в стороне.
— Подожди! — окликнул Падшего Серафим и, догнав, придержал за плечо. — Я пойду с тобой, блондин, — негромко проговорил он. — Пора покончить с этим кошмаром.
— Тогда поручи общину кому-то из Высших и собирайся. Вылетаем на закате, — коротко бросил Беллор и продолжил путь.
Дэвика невольно вздрогнула, когда в двери дома, где она жила с Армисаэлем, раздался стук. Выглянув в окно, где серой дымкой зарождалась заря, она попыталась разглядеть незваного гостя. Увидев у крыльца Беллора и Ирона, она слегка опешила, но всё же решилась открыть дверь.
— Здравствуй, — тут же поздоровался Беллор, а Ирон приветливо улыбнулся. — Мы пришли по просьбе твоего отца, Дэвика. В связи с происходящими событиями Армисаэль попросил, чтобы ты некоторое время побыла в моём доме. Аурика тоже тебя приглашает. Вдвоём вы будете в безопасности, и вам не будет скучно.
— Хорошо, — на лице Дэвики отразилась растерянность, но она всё же кивнула. — Мне идти прямо сейчас?
— Да, если ты не возражаешь, — вмешался Ирон, рассматривая милое лицо и слегка взлохмаченные тёмно-русые волосы Дэвики, разбросанные по плечам. Она, в свою очередь, подняла на Младшего светло-карие глаза и, тут же порозовев, опустила их, поспешно шагнув на крыльцо.
Через пятнадцать минут все трое уже были у дома Беллора.
— Проходите, — пригласил тот, открывая перед ними двери. Тут же в гостиную влетела Аурика и, радостно обняв подругу, потащила её на второй этаж в свою комнату. Подошла Касиэра. Увидев демоницу, Ирон нерешительно замер.
— Здравствуй, Касиэра, — преодолев первое замешательство, поспешил поздороваться Младший, стараясь не слишком откровенно её разглядывать. — Рад познакомиться с тобой.
— Какой славный мальчик, — она улыбнулась, оценив его вежливость. — Насколько я понимаю, ты — Ирон?
— Да, — он улыбнулся в ответ. — Я помощник Армисаэля.
— А кто твой отец?
— Кадмиэль, Касиэра. А мать — нефилим.
— Ты очень симпатичный, — заметила демоница, чем вогнала парня в краску.
— Довольно, Кэс, ты его смущаешь, — Беллор подошёл и, обняв возлюбленную за плечи, поспешил увести её подальше от Младшего. — Можешь занять комнату для гостей, — на ходу бросил он Ирону, но тут Касиэра резко остановилась и покачала головой.
— Эта комната уже занята, — многозначительно протянула она, как-то странно взглянув на Падшего. — Я позволила себе пригласить в гости кое-кого ещё, дорогой.
— И кого же? — прищурился он, помрачнев. И, не дожидаясь ответа, быстро пошёл в сторону лестницы. Недолго думая, он приоткрыл дверь комнаты и заглянул внутрь. Увидев Натаниэль, мирно спавшую на кровати, Беллор остолбенел, потом побледнел, в ярости оглянувшись на возлюбленную, которая бесшумно приблизилась. Касиэра потянулась и, прикрыв дверь, мягко взяла ладонями его лицо.
— Карлик может прийти и за ней, — чуть слышно пояснила демоница свои действия. — Он хочет сделать тебе больно, Белл, разве ты не понял?
Падший застыл, и его взгляд только что горевший негодованием, стал каким-то затравленным.
— Ладно, — наконец, выдавил он, неуверенно кивнув. — Пусть побудет пока. Но не оставляй её, Кэс. Сейчас я не готов быть сентиментальным.
— У тебя очень горячий нрав, блондин, — Касиэра понимающе погладила его по плечу. — Но сейчас нужна холодная голова. Постарайся немного остыть, хорошо? Приготовить тебе ванну?
— Лучше сразу озеро серы, — Беллор хмыкнул, обнимая возлюбленную. — Пойдём, поедим чего-нибудь…
* * *
Выделив Ирону другую комнату в своём уютном особняке, Беллор отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак на всю компанию.
— А где Офаниэль? — спросила Касиэра, усаживаясь за стол.
— Я попросил его последить за Арием, — ангел тут же помрачнел. — Офаниэль может быть очень незаметным, если захочет.
— Всё ещё надеешься подловить мальчишку на чём-нибудь незаконном?
— Нет, — нарезая кружочками томаты и сладкий перец, Беллор ловко укладывал их на тонкое тесто. — Сейчас Арий, скорее всего, затаится. Но выпускать его из вида больше нельзя.
— Думаешь, это он всё совершил, да?
— Почти не сомневаюсь.
— Вы уже решили, как действовать дальше?
— Будем вычислять того, кто это делает, — неопределённо заметил Беллор, засовывая пиццу в духовку и включая чайник. Потом подошёл к демонице и, усевшись напротив, устало взглянул ей в глаза. — Если я уйду, пообещай, что позаботишься об Аурике, Кэс, — совсем тихо попросил он. — И обо всех остальных тоже… А если я не вернусь…
— Даже не произноси этого, — Касиэра нежно прикоснулась пальцами к его губам. — Ты вернёшься, Белл. Я знаю.
Ангел осторожно сжал её тонкие пальчики, и в его фиалковых глазах промелькнула искра отчаяния.
— Я не хочу встречаться с Карликом, Кэс, — прошептал он, прижимая её ладонь к своей щеке. — Не хочу вновь возвращаться в прошлое. Почему оно не оставит меня в покое? Почему я не могу жить, как все?
— Потому что ты не как все, Белл, — она вздохнула. — И, к сожалению, об этом помню не только я.
Он не ответил, обречённо опустив голову.
— Как вкусно пахнет! — на кухню влетела Аурика и усмехнулась, заметив отца и мать, которые сидели за столом, склонившись друг к другу. — Я не помешала? Простите, просто есть очень хочется…
— Тогда вымой руки, — тут же ответил Беллор, вернув на лицо непроницаемую маску. — И зови наших гостей, а то пицца остынет.
— Пицца! — Аурика восторженно пискнула и тут же умчалась.
— Она — прелесть! — проводив её взглядом, заметила Касиэра. — Хорошо, что она унаследовала твою защиту, Белл. Карлик явно не ожидал, что кто-то кроме тебя сможет дать ему отпор.
— Жаль, что я не смог помочь, Кэс, когда Нигар тогда тебя укусил. Афаэл запретил всем вмешиваться.
— Знаю. Этот ублюдок всё хорошо рассчитал. Только не пойму, как он умудрился снюхаться с Люцифером.
— У Афаэла было много тайн, — Беллор вздохнул. — Теперь мы этого уже не узнаем.
Разложив румяную пиццу на тарелки, ангел пододвинул одну демонице.
— Ты тоже поешь.
— Не хочу, — он качнул головой. — Вы завтракайте, а я немного проветрюсь, — он вышел из дома и спустился в сад, где потихоньку просыпались птицы. Роса тускло блестела на выкошенной траве. В воздухе пахло ароматом цветов и дымом. Задумчиво обведя взглядом окрестности, Падший направился к беседке. Там, опустившись на резную скамейку, он прислонился к решётке и закрыл глаза. Перед мысленным взором снова оказалось обгорелое тело Эйренис и тлеющие обломки дома. Беллор стиснул кулаки и застонал, борясь с подступившей болью.
— Женщинам проще… Они хотя бы плакать могут, — раздался возле него голосок Аурики, которая плюхнулась возле отца и крепко его обняла. — Ты тоже поплачь… Я никому не скажу…
— Я не умею, — он прижал к себе дочь, зарывшись лицом в её белокурые локоны. Так они и сидели довольно долго, не говоря ни слова и почти не шевелясь.
— Я слышала, ты можешь уйти, — наконец, тихо проговорила Аурика. — Пойдёшь ловить Карлика?
— И когда только ты успеваешь всё услышать? — невесёлая усмешка тронула губы Беллора. Потом он посерьёзнел. — Да, мне придётся с ним встретиться, малышка. Иначе это никогда не кончится.
— Ты его убьёшь? — она подняла голову, чтобы увидеть глаза отца. Тот не ответил. Он вздохнул и, отстранившись от дочери, встал со скамейки.
— Пойдём в дом, — глухо сказал он, подтолкнув её за плечи.
— Подожди! — попросила Аурика, не двинувшись с места. — Я должна у тебя спросить…
Беллор застыл, потом обернулся.
— О чём?
— Ты часто повторяешь, что ты наполовину Светлый… Что это значит?
— Это значит, что моя мать была Светлой, а отец Падшим, — ангел нахмурился.
— Так же, как у Ария? Натаниэль была Светлой, а Сандал Падшим… Или нет?
— Нет, — скулы Беллора невольно побелели, но он всё же вернулся в беседку.
— Тогда объясни, как Падший ангел может быть наполовину Светлым? И как в Раю мог оказаться Падший ангел, от которого ты родился?
— Аурика, ты задаёшь слишком много вопросов! — рявкнул вдруг Беллор с неожиданной злостью. — Сейчас у меня нет настроения, чтобы удовлетворять твоё любопытство!
— Хорошо, — та неожиданно легко согласилась. — Тогда я спрошу у кого-нибудь другого, — теперь она сама направилась к дому, но Беллор догнал и уцепился за локоть.
— Подожди, — примирительно произнёс он. — Извини, малышка… Просто эта тема мне не нравится. Скажи: почему ты вообще об этом заговорила?
— Просто я вдруг поняла, что совсем не знаю своего отца, — она подняла голову, пристально вглядываясь в его лицо. — Отца, которого очень люблю. Которым горжусь и восхищаюсь. Которому доверяю все свои тайны… У меня тысячи вопросов, на которые ты никогда не отвечал. Почему? Разве есть что-то ужасное в том, чтобы знать правду?
— Нет. Но иногда правда не безопасна, Аурика. А иногда, правду просто хочется забыть.
— И ты опять мне ничего не расскажешь?
Беллор покачал головой.
— Извини, — только и выдавил он, обнимая дочь за плечи. — Пойдём. Некрасиво бросать подругу одну.
— Дэвика ушла спать.
— Вот и ты иди поспи, — Беллор нежно коснулся губами её затылка. — Отдохни. И сразу настроение улучшится.
— Кто бы говорил, — проворчала она, но всё же покорно направилась к дому. Однако, сделав всего пару шагов, Аурика вскрикнула и замерла. По её телу пробежала судорога и, ухватившись за тонкий ствол дерева, она стала оседать на землю.
Беллор тут же оказался рядом. Подхватив дочь, он не дал ей упасть.
— Что такое, маленькая? — взволнованно спросил он, вглядываясь в побледневшее лицо девочки. — Где болит?
— Спина! — простонала Аурика, стискивая зубы.
Блондин перевёл взгляд на её спину и увидел расплывающееся по футболке пятно крови.
— Потерпи, сейчас боль пройдёт, — шепнул он, осторожно опуская дочь на траву и помогая перевернуться на живот. Потом отступил на шаг, наблюдая за тем, как прорывая все преграды, на свет рождаются два светло-серебристых крыла. Ещё мгновенье, они распахнулись во всю ширь, и затрепетали, впитывая ветер. Подождав, пока перья перестанут дрожать, Беллор осторожно приподнял дочь и помог ей сесть. Аурика тихо охнула и порывисто вздохнув, перевела взгляд на крылья.
— Какие они… красивые! — восхищённо прошептала она, осторожно поглаживая рукой гладкие, серебристые перья. Потом восторженно взглянула на отца.
— Очень красивые, — подтвердил Беллор, не сдержав улыбки. — Ладно, — заметив, как дочь поглядывает на небо, тут же забеспокоился он. — Сейчас нужно вернуться в дом, малышка.
— Но…
— Нет! — жёстко оборвал он и молниеносно схватил её за руку, прежде чем инстинкт полёта лишил её рассудка. — Не сейчас, Аурика! — и, не слушая возражений, потащил дочь за собой. Аурика упиралась, но вырваться не могла. Беллор буквально впихнул её в прихожую, а затем и в гостиную.
— Что случилось? — в гостиной их встретила Касиэра, которая, увидев покрасневшее от негодования лицо дочери, поднялась со стула и шагнула им навстречу. Но тут же остановилась, потянув носом воздух.
— Чтоб мне хвост оторвали! — выругалась она, закусив губу от досады. — Рано же ещё для крыльев!
— Кэс, пригляди за ней! — подтолкнув Аурику в объятия демоницы, Беллор быстро исчез в коридоре.
— Он не разрешил мне полетать! — воскликнула Аурика, со слезами бросаясь к матери. — Я столько лет этого ждала! Я так мечтала, а он…
— Успокойся, милая, — Касиэра обняла дочь и нежно погладила по голове. — Не расстраивайся. Полетаешь ещё, просто нужно немного подождать. Крылья должны обсохнуть и к ним следует адаптироваться. Ты же не хочешь выглядеть, как неуклюжая курица в полёте?
— Но я уже могу летать! Я чувствую!
— Это только инстинкт, — Касиэра потянула её за собой и усадила на диван. — После перерождения каждый ангел чувствует непреодолимое желание взлететь, а потом ещё и прокричать, как стая бешеных чаек. Если ты сейчас это сделаешь, ты поднимешь на ноги всю общину, и все узнают, что сезон охоты на тебя открыт.
— Какой ещё сезон охоты? — Аурика вдруг побледнела. — Ты о чём?
— О том, что твоё перерождение означает, что ты стала взрослой, — демоница заговорила чуть слышно. — Помнишь, что это за собой повлечёт?
— Но ведь я ещё не совершеннолетняя, — фиалковые глаза в ужасе распахнулись.
— Дело не в этом, — Касиэра нахмурилась. — А в том, что сейчас не лучшее время, чтобы привлекать к себе лишнее внимание. Не забывай, половина твоих одноклассников — ангелы мужского пола. Неизвестно, кто из них может быть замешан в тех чудовищных событиях, что происходят. Ваш дом стоит на краю деревни, но едва ты взлетишь, твой запах почувствуют все. И я подозреваю, что это может вызвать нездоровый интерес к твоей персоне.
— Значит, мне вообще нельзя летать?! — ахнула Аурика.
— Можно, но не здесь, — Беллор вернулся в гостиную, неся в руках чистую футболку для дочери. — Возьми, переоденься, — он протянул футболку ей. — Ты обязательно полетишь. Совсем скоро, обещаю. Но сейчас ты пообещай мне, что даже из дома пока не выйдешь.
— Совсем не выходить? — Аурика рассеянно оглянулась на мать. Та кивнула. — А как же школа?
— Это мы уладим. Просто сиди дома, договорились?
— Ладно, — почувствовав в тоне отца тревожное напряжение, Аурика смирилась.
Беллор посмотрел на часы. Потом перевёл взгляд за окно и к чему-то прислушался. Не говоря больше ни слова, направился к дверям. Входная дверь хлопнула, раздались шаги, и в гостиную вошёл Офаниэль. Увидев там демоницу с Аурикой, Падший нерешительно замер.
— Можешь говорить при них, Офаниэль, — поторопил Беллор, вопросительно взглянув на ангела. — Есть новости?
— У него крылья, Беллор, — опуская подробности, мрачно изрёк Офаниэль. — Мальчишка уже летает.
— Я так и думал, — Беллор нахмурился и прошёлся взад вперёд по комнате. — Это многое объясняет. Где Арий сейчас?
— Порхает над просекой, пока нет Сандала.
— А Шандор?
— Этот сидит дома.
— Ясно. Отдохни пока, Офаниэль. Возможно, нам предстоит неблизкий путь. Скоро уже должен появиться Армисаэль.
— У твоей девочки крылья раскрылись? — покосившись на Аурику, вдруг ещё более мрачно поинтересовался Падший. — Это плохо, Беллор.
— Знаю. Теперь нужно думать, как с этим быть.
— Её нельзя оставлять без защиты. Особенно теперь.
Блондин не ответил. Просто кивнул.
* * *
Прошло уже несколько часов после полудня, но ни от Тадиэля, ни от Армисаэля всё ещё не было никаких вестей. Беллор начал волноваться не на шутку, и уже собирался разыскивать Падших, когда в двери дома неожиданно постучали. Оставив Офаниэля в компании дочери и демоницы, он пошёл открывать.
На пороге стоял Тадиэль. Он был бледным и каким-то напуганным.
— Что случилось? — буквально втащив Падшего в дом, тут же спросил Беллор.
— Армисаэль исчез, блондин. Он не долетел до дома. Я звонил в общину Даниила, но тот сказал, что доктор улетел ещё на рассвете. Он должен был объявиться здесь около полудня, но так и не вернулся. Даниил высылает Младших и Нефилимов на поиски. Больше нельзя ждать, Беллор. Нужно прекращать это безумие. Придётся идти к Сандалу и говорить с ним.
— Да, придётся, — Беллор угрюмо кивнул. — Но ты не пойдёшь, Тадиэль. Пойдём мы с Офаниэлем.
— А что делать мне?
— Тебе лучше обсудить с Касиэрой, как защитить общину, если Сандалу и мне понадобится уйти.
— Но мы не знаем, кто из наших связан с Карликом!
— Вот поэтому лучше задать этот вопрос ему самому. Карлик уж точно знает, кто всё это творит, — сказав это, Беллор кивнул Офаниэлю, и они быстро исчезли в дверях.
* * *
Как и рассчитывал Беллор, они разыскали Сандала на пожарище. При ярком свете дня обгорелые брёвна и обуглившиеся доски выглядели ещё более удручающе. Нефилимы расчищали завал, поднимая вокруг клубящийся пепел. Кое-где из-под груды обломков ещё просачивался тяжёлый, удушливый дым. Ангелы заливали тлевшие очаги водой и забрасывали землёй. Сандал руководил работой, одновременно внимательно осматривая руины, словно надеялся найти среди золы ответы на все вопросы.
— Сандал! — окликнул его Беллор и кивнул, когда тот обернулся.
Серафим подошёл. Его лицо было усталым и бледным. Под глазами ясно обозначились тёмные круги. Было видно, что Правитель так и не смог заснуть.
— Если ты пришёл, чтобы опять обвинять меня или Ария — лучше уходи, Беллор, — вместо приветствия глухо проговорил он. — И без тебя тошно.
— Узнать, кто действительно во всём этом повинен, можно, Сандал. Нужно лишь спросить.
— У кого?
— У того, кто точно знает ответ. Ты уже слышал, что Эйренис погибла до пожара? Ирон исследовал её останки и обнаружил, что она стала жертвой Карлика, как и остальные ангелы. Человеческая девочка, по-видимому, умерла вместе с ней.
— И ты знаешь, как остановить эту тварь? — Сандал прищурился. — Мне сказали, что ты уже один раз сделал это, Беллор.
— Я не знаю, как его остановить, но я знаю, где его найти, Тёмный Серафим. И я знаю, как с ним разговаривать.
— Просто приведи меня к нему. Я сам с ним поговорю! — Сандал сжал кулаки так, что они побелели, а на ладонях от когтей проступили капельки крови.
— Силой его не одолеть, — Беллор покачал головой. — Тебе придётся слушаться меня, Правитель, если ты хочешь, чтобы он вообще стал с тобой разговаривать.
— Что в нём особенного, кроме поганого свиста? И откуда тебе так хорошо о нём известно?
— Это длинная история, и у меня нет желания сейчас тратить на неё время, — лицо ангела стало каменным. — Я предлагаю тебе свою помощь, Сандал. А уж принимать её или нет — тебе решать.
— То есть ты мне ничего не расскажешь, я правильно понял? Предлагаешь просто слепо тебе доверять?
— Не хочешь — не надо. Я в герои не рвусь, — хмыкнул Беллор и, развернувшись, направился к Офаниэлю, дожидавшегося его в стороне.
— Подожди! — окликнул Падшего Серафим и, догнав, придержал за плечо. — Я пойду с тобой, блондин, — негромко проговорил он. — Пора покончить с этим кошмаром.
— Тогда поручи общину кому-то из Высших и собирайся. Вылетаем на закате, — коротко бросил Беллор и продолжил путь.
