
Двадцать третья глава
о странном сне
Патр открыл глаза. Комнату наполнял утренний сумрак зимнего рассвета. Ужасно болела голова...
- Эй, чертёнок! - окликнул своего провожатого старик. Но ответом было слабое эхо.
- Куда это все подевались? -удивился Патр, - где музыканты, поющие жабы и вертлявые гадючки, с которыми
он лихо отплясывал краковяк?
Присмотревшись, король увидел пред собой празднично накрытый стол, а сам он восседал на своём любимом месте- королевском троне. Подойдя к столу, хозяин заметил пустой кубок, а рядом с ним лежал серебряный колокольчик.
Значит , он снова в королевских апартаментах и весёлая ночка в корчме - это только сон? А как же его аргамак? Он бросил своего иноходца в зимнем лесу на съедение волкам...
И король поспешил в конюшню.
Но любимый конь был в своём стойле и, взглянув на хозяина сонными глазами, продолжал лениво жевать душистое сено.
Придя к выводу, что все видения - это лишь ночные грёзы, король вспомнил, что накануне у него было
страстное желание покинуть столицу. Нельзя ждать, когда хмеры призовут предателя и труса к ответу.
И, возвратившись в тронный зал, Патр зазвонил в колокольчик. На призывный звук прибежал перепуганный
шеф-повар и поинтересовался, чем он не угодил господину.
Тот успокоил слугу и попросил его вызвать к нему егеря.
Ехать одному по зимнему лесу второй раз трусливому сатрапу не хотелось, и он попросил лесника посмотреть, не замела ли ночная вьюга дорогу в родную вотчину.
Приказание государя было исполнено.
Но доклад хмера был странным. Так егерь сообщил, что дорога в хорошем состоянии, но , проезжая мимо столетнего дуба, лесник заметил в стволе небольшую дверцу, из-за которой доносились голоса и акусный
запах жаркого.
- Возможно это разбойничий притон,- предположил слуга.
Патр тут же отдал приказ охране проверить, кто же поселился без его ведома в его лесу.
Отряд возвратился ни с чем. Ничего подозрительного солдаты не обнаружили. Таинственную дверь они не нашли, а то, что напугало егеря, оказалось обычным дуплом, из которого вылетела огромная сова.
Патр взбесился:
- Распустил вас новый командующий! Пьёте беспробудно!
И приказал бросить крестьянина в холодный каземат, мол, пусть проспится.
Нужно бы и поощрить верных хмеров, которые прогулялись по морозу в лес. Но, сунув руку в карман камзола, король к своему удивлению не обнаружил в нём своего кошелька.
- Ну и плут, этот черномазый, - подумал государь, - и здесь он меня надул.